Spijbelen. Jongeren die rondhangen in het winkelcentrum of op vrijdag de laatste uren ertussen uitknijpen om wat eerder de kroeg in te gaan. Ouders die aan het werk zijn, weten vaak van niets. Maar de ware oorzaken achter het verzuim zijn vaak minder onschuldig. Ligt het aan de leerling zelf of is er thuis iets aan de hand? En hoe kom je daar als school achter?
Kitty Busink, zorgcoördinator van het Technisch College Amsterdam (TeC), had door haar ervaring met een mobiele brigade al gemerkt dat huisbezoeken werken. Zo’n mobiele brigade bestaat uit een groepje docenten die de wijk infietsen en aanbellen bij ouders. Waarom was zoon of dochter lief niet op school? En dat persoonlijke contact werkte.
Busink dacht groter. In oktober 2007 kwam een oude droom uit. De back to school bus ging van start. Het doel van de bus is simpel: erachter komen wat er zich afspeelt achter de voordeur. En. Iedere leerling die thuis is moet mee de bus in en, gaat zonder pardon, mee terug naar school.
Het is grijs, koud en nat als we met de bus het schoolplein afdraaien. Thessa Gerritsen, begeleidster zorgwekkend verzuim, Mohammed Balkoudia, verzuimcoördinator en leerplichtambtenaar Arnold Griffith gaan samen met busbestuurder Mohammed Boudhan gemiddeld een keer per week samen op pad.
Het is vroeg, de lijst met namen wordt snel doorgenomen. Als er even later wordt aangebeld op het eerste adres gaat het raam op 1 hoog half open. De moeder zegt dat ze de brieven van school over het verzuim van haar zoon nooit heeft ontvangen. En dat ze nu ook niet weet waar hij is. De voordeur blijft gesloten.
Bij de volgende adressen mogen ze wel binnenkomen. Terug in de bus volgen verhalen over alcoholmisbruik door de moeder en een huiskamer die bezaaid ligt met uitgedrukte sigarettenpeuken.
Of die Turkse vader die weliswaar al tien dagen weet dat zijn zoon spijbelt, maar niet wist dat het om zo veel uren ging. Ook wist hij dat zijn zoon hasj rookte, maar wat moet hij er aan doen?
Het back to school team probeert in dit soort gevallen een oplossing te bedenken. Soms is die oplossing simpel zoals een passende opleiding en soms is er meer nodig. Zoals bij die leerling die z’n bed niet uitwilde. Dan zit de verzuimcoördinator aan de rand van het bed.
Of het effect heeft? Een paar dagen later gaat de telefoon: de jongen is uit bed en nu weer iedere dag op school. De voet achter de voordeur lijkt te werken.
Drie andere scholen in Amsterdam maken sinds kort ook gebruik van de bus. Het Amsterdamse gemeentebestuur wil het initiatief uitbreiden. Ook de stadsdelen buiten West moeten met de bus de weg op.